एक छोटे से गाँव में एक लड़का था, जिसका नाम अर्जुन था। वह बहुत खुशमिजाज और मिलनसार था, लेकिन एक चीज़ थी जो उसे हमेशा परेशान करती थी—वह सच्चे दोस्त की तलाश में था। अर्जुन के पास बहुत से दोस्त थे, लेकिन उसे लगता था कि किसी में भी वो बात नहीं थी जो एक सच्चे दोस्त में होनी चाहिए। उसे ऐसा कोई चाहिए था जो न केवल अच्छे समय में, बल्कि बुरे वक्त में भी उसका साथ दे। 

अर्जुन अक्सर सोचता था, "क्या सच्चा दोस्त वही होता है जो सिर्फ हंसी-खुशी में साथ हो, या फिर सच्चा दोस्त वही है जो मुश्किल में भी तुम्हारे साथ खड़ा हो?" 

एक दिन, अर्जुन अपने गाँव के बगीचे में जा रहा था, जब उसने एक लड़की को देखा जो अकेले बैठी हुई थी और किताब पढ़ रही थी। उसकी आँखों में एक अजीब सी शांति थी, जैसे वह पूरी दुनिया से परे हो। अर्जुन को उसकी शांति बहुत आकर्षित करती है, और वह उसके पास जाकर बैठ गया।

"तुम अकेली क्यों हो?" अर्जुन ने मुस्कुराते हुए पूछा।

लड़की ने धीरे से सिर उठाया और मुस्कुराकर जवाब दिया, "मैं दोस्ती का असली मतलब समझने की कोशिश कर रही हूँ।"

अर्जुन थोड़ा चौंका और बोला, "क्या मतलब है? दोस्ती का असली मतलब?"

लड़की ने गहरी साँस लेते हुए कहा, "सच्ची दोस्ती वह नहीं होती जो सिर्फ खुशियों में दिखती है। सच्ची दोस्ती वह है, जो मुश्किलों में एक-दूसरे का साथ देती है। जब दो लोग बिना किसी शर्त के एक-दूसरे की मदद करते हैं, बिना किसी उम्मीद के। यही असली दोस्ती है।"

अर्जुन को उसकी बातों से बहुत कुछ समझ में आया। उसने धीरे से कहा, "मुझे भी सच्चे दोस्त की तलाश है। क्या तुम मेरी दोस्त बनोगी?"

लड़की मुस्कुराई और कहा, "बिलकुल, लेकिन याद रखना, सच्ची दोस्ती का मतलब सिर्फ अच्छे समय में साथ रहना नहीं है। दोस्ती का असली मतलब है एक-दूसरे का समर्थन करना, बिना किसी शर्त के, चाहे हालात जैसे भी हों।"

अर्जुन की आँखों में एक नई उम्मीद जागी। उसे अब यह समझ में आ गया कि दोस्ती का असली मतलब सिर्फ साथ रहने में नहीं, बल्कि एक-दूसरे का सहारा बनने में है, हर परिस्थिति में। 

अर्जुन ने महसूस किया कि सच्चे दोस्त वही होते हैं जो हर कठिनाई में साथ रहते हैं, बिना किसी उम्मीद के, सिर्फ दिल से। दोस्ती का मतलब है विश्वास, समझ और प्यार।